O que é o câncer   Tipos de câncer   Sinais de alerta   Tratamentos         O que é o câncer O câncer infantil constitui um grupo de doenças que têm como característica comum apresentarem um crescimento desordenado das células que se dividem em grande velocidade. O acúmulo delas leva ao desenvolvimento de tumores. As células doentes, também conhecidas como malignas, podem cair na corrente sanguínea ou linfática e se instalar em outras partes do corpo dando origem a novos tumores, as metástases. O câncer da criança difere em vários aspectos daqueles dos adultos. Nestes os tumores geralmente estão associados a fatores ambientais e ao estilo de vida tais como o fumo, a alimentação e exposição solar. Na criança esta associação não é tão evidente. Na criança, em geral, os tumores se originam das células sanguíneas, as leucemias, e dos tecidos de sustentação do organismo, tumores sólidos, enquanto que nos adultos a maioria é de natureza epitelial, tecido mais diferenciado. Em torno de 70% dos casos dos cânceres pediátricos podem ser curados se tratados apropriadamente, por isso a grande ênfase que se dá ao diagnóstico precoce. As formas generalizadas dos tumores sólidos podem comprometer definitivamente o sucesso terapêutico. Algumas diretrizes constituem a chave para o diagnóstico precoce: A primeira seria sempre ter em mente que existem doenças malignas nas crianças e a outra é de que as neoplasias infantis nem sempre apresentam no início sintomas e sinais muito específicos, predominando aqueles gerais como perda de apetite, emagrecimento, febre de origem indeterminada, dores ósseas ou articulares.